Quelles sont les maladies transmises par les tiques?
Les maladies les plus connues transmises par les tiques sont la borréliose et la MEVE (méningo-encéphalite verno-estivale). Une piqûre de tique peut toutefois entraîner d’autres maladies rares comme le typhus, l’anaplasmose, l’ehrlichiose, la babésiose, la tularémie ou une infection par le virus Alongshan. Vous en apprendrez plus ici sur les différentes maladies à tiques.
Chaque piqûre de tique est-elle dangereuse?
Les personnes qui passent beaucoup de temps dans la nature savent certainement que les tiques, qui peuvent transmettre des maladies dangereuses à l’homme, s’y cachent, surtout lorsqu’il fait chaud. La plupart du temps, une piqûre de tique n’a toutefois aucune conséquence sur la santé.1
Néanmoins, vous devez vous protéger suffisamment contre les suceurs de sang afin de réduire le risque de maladie grave suite à une piqûre de tique. Par exemple, le tique commune (Ixodes ricinus) – l’espèce de tique la plus répandue en Suisse – peut être le vecteur des agents pathogènes de la borréliose et de la MEVE.2
La tique commune se nourrit principalement de sang de rongeurs, de chevreuils ou de cerfs. Ce sang peut contenir des agents pathogènes qui se transmettent ensuite à la tique, puis de celle-ci à l’homme.
Après une piqûre de tique, il faut normalement jusqu’à un ou deux jours pour que le petit parasite transmette les agents pathogènes de la maladie de Lyme, mais dans le cas du virus de la MEVE, la transmission a lieu peu de temps après la piqûre.3
Si vous inspectez votre corps à la recherche de ces suceurs de sang immédiatement après une excursion à la campagne, vous pouvez détecter et retirer à temps les tiques éventuelles, ce qui réduit fortement le risque d’infection par Borrelia notamment.3
La maladie de Lyme
La borréliose de Lyme, ou maladie de Lyme, est provoquée par un groupe de bactéries (Borrelia burgdorferi, plus simplement appelée borrélies) et est la maladie la plus fréquemment transmise par les tiques en Europe.4 Selon l’Office fédéral de la santé publique, environ 5 à 30 % (voire 50 % dans certains cas) des tiques en Suisse sont porteuses de borrélies.5
Quelle espèce de tique transmet la borréliose de Lyme?
Le vecteur de la maladie infectieuse de Lyme est généralement la tique commune (Ixodes ricinus), une espèce de tique présente dans toute la Suisse.
Evolution de la maladie : il existe une multitude de symptômes de la borréliose
Chaque année, environ 10.000 personnes en Suisse contractent la borréliose.5 Il s’agit d’une maladie dite multisystémique. Cela signifie que les symptômes touchent différents organes.
Dans les jours ou les semaines qui suivent la piqûre de tique, plus de 80 pour cent des personnes touchées voient apparaître une rougeur cutanée en forme d’anneau, également appelée érythème migrant, autour de la piqûre.6 Elle peut s’accompagner de symptômes tels que fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, conjonctivite ou gonflement des ganglions lymphatiques. Dans environ 10 % des cas, on constate des symptômes neurologiques, caractérisés par des douleurs brûlantes avec ou sans signes de paralysie (par exemple au visage).6 Dans de rares cas, une inflammation du muscle cardiaque et des inflammations articulaires sont les conséquences d’une borréliose.6
Des mois, voire des années après une infection par la maladie de Lyme, des lésions cutanées peuvent survenir (en particulier à l’intérieur des bras et des jambes, sur le nez, les doigts ou les orteils).6 La peau devient alors très fine et prend une couleur bleutée. Des inflammations chroniques des articulations (le plus souvent au niveau des articulations des genoux, mais aussi des chevilles, des coudes, des doigts, des orteils et des carpes) peuvent également être une conséquence tardive de la maladie à tiques.6 Dans de rares cas, une borréliose peut évoluer ultérieurement vers une maladie inflammatoire du système nerveux central (avec des troubles de la marche et de la vessie) ou provoquer des troubles et des inflammations au niveau du cœur.6
Quel est le traitement de la borréliose de Lyme?
Si une infection par Borrelia survient, elle est traitée par des antibiotiques.7 Selon le stade de l’infection et l’âge du malade, le médecin dispose d’une série d’antibiotiques. Le principe est le suivant : plus la borréliose est diagnostiquée et traitée tôt, plus le traitement est efficace. Le traitement par antibiotiques dure en général 2 à 3 semaines.7
MEVE
La MEVE (méningo-encéphalite verno-estivale) est une maladie virale provoquée par des virus de la famille des Flaviviridae.8
Quelles sont les tiques qui transmettent la MEVE ?
En Suisse, c’est principalement la tique commune (Ixodes ricinus) qui est responsable, car elle porte le virus dans sa salive et le transmet à l’hôte pendant le processus de succion. Dans les zones à risque de MEVE, 0,1 à 5 pour cent des tiques en moyenne sont porteuses du virus de la MEVE.3
Comment évolue la MEVE et quels sont les symptômes typiques?
Entre janvier et septembre 2023, 245 cas de MEVE ont été enregistrés en Suisse.9 Habituellement, l’évolution de la maladie est plus forte avec l’âge.10
Entre 3 et 28 jours après la transmission de la maladie par la tique, environ 30 pour cent des personnes infectées présentent un tableau clinique typique qui évolue en 2 phases.10 Comme la maladie virale ressemble d’abord à une infection grippale, des symptômes tels que des maux de tête, de la fièvre ou de la fatigue peuvent apparaître dans la 1ère phase.10
La 2e phase peut entraîner une atteinte du système nerveux central chez 5 à 15 pour cent des personnes touchées.10 Il peut s’agir d’une inflammation des méninges (méningite) voire d’une inflammation du cerveau (encéphalite).10 Une inflammation de la moelle épinière ainsi que des symptômes de paralysie peuvent également apparaître.10
Comment traiter l’encéphalite à tiques?
Il n’existe pas d’antiviraux contre la MEVE, c’est pourquoi il n’y a pas de traitement spécifique de la maladie.10 Seuls les symptômes sont traités, par exemple les maux de tête ou la fièvre. Si les personnes concernées souffrent de lésions neurologiques, une physiothérapie, une ergothérapie ou une logothérapie peuvent les aider.
Il est donc d’autant plus important de se faire vacciner de manière sûre et efficace contre la MEVE – en particulier pour les personnes qui vivent dans des zones à risque connues.8 A l’exception des cantons de Genève et du Tessin, toute la Suisse est considérée comme une zone à risque.11
Autres maladies à tiques
Outre la maladie de Lyme et la MEVE, les tiques peuvent transmettre d’autres maladies, mais celles-ci sont plutôt rares.
La fièvre boutonneuse
Le typhus se présente sous différentes formes et est donc également connu sous les noms de fièvre des poux, de typhus des tiques et de rickettsiose.12 La maladie repose sur une contamination par des bactéries du genre rickettsies.12 L’infection peut se faire d’une part par des poux de vêtements, ainsi que par des puces ou des acariens.13 D’autre part, la maladie peut être transmise par des tiques (tiques du genre Dermacentor, ainsi que l’espèce Ixodes ricinus (tique commune)).12
Le délai entre la contamination et l’apparition de la fièvre boutonneuse à tiques est de 4 à 10 jours.14 Les symptômes typiques sont la fièvre, les maux de tête et une éruption cutanée en forme de tache. D’autres troubles peuvent s’y ajouter, tels que le gonflement des ganglions lymphatiques, la confusion, la raideur de la nuque et les vomissements.
L’évolution de la maladie est plus ou moins grave selon le type de rickettsies. Si la maladie n’est pas traitée, le taux de mortalité, par exemple dans le cas de la fièvre boutonneuse des Montagnes Rocheuses due à R. rickettsii, peut atteindre 30 pour cent.14 Pour traiter la fièvre boutonneuse, on utilise principalement des antibiotiques.
L’anaplasmose
L’anaplasmose peut toucher les chiens, les chats, les chevaux, les bovins et les moutons. Cependant, il existe également une forme de la maladie qui peut affecter les humains, à savoir l’anaplasmose granulocytaire humaine. Est déclenchée par la bactérie Anaplasma phagocytophilum, qui est principalement transmise en Europe par une piqûre de tique commun (Ixodes ricinus).15
Le délai entre la contamination et l’apparition de l’anaplasmose chez l’homme est de 7 à 11 jours.15 Les symptômes typiques sont la fièvre, les frissons, les maux de tête et les douleurs musculaires.15
Dans de rares cas, des problèmes gastro-intestinaux, des difficultés respiratoires ainsi que des éruptions cutanées peuvent également apparaître.15 La maladie peut être traitée par l’administration d’antibiotiques.15
L’ehrlichiose
Normalement, l’ehrlichiose touche principalement les chiens. Mais il existe une variante qui peut se transmettre à l’homme : l’ehrlichiose monocytaire humaine. Le vecteur de la bactérie Ehrlichia chaffeensis est principalement l’espèce de tique Amblyomma americanum.15
Le délai entre la contamination et l’apparition de la maladie est de 7 à 10 jours.15 L’ehrlichiose s’accompagne généralement de fièvre, de maux de tête, de douleurs musculaires et articulaires.15 Des éruptions cutanées ainsi que des saignements de la peau et des muqueuses peuvent également survenir, mais le visage n’est généralement pas touché.15 En règle générale, le traitement repose sur des antibiotiques.15
Babésiose
La babésiose humaine est causée par des parasites sanguins unicellulaires du genre Babesia.16 Ils sont principalement transmis par les tiques Ixodes.16
Entre le moment de la contamination et l’apparition de la maladie, il s’écoule entre 5 et 33 jours.16 La gravité d’une babésiose dépend entre autres de l’état de santé et de l’âge des personnes touchées. Chez les personnes sans maladie sous-jacente, des troubles tels que des maux de tête, de la fatigue, de la fièvre ou des douleurs musculaires peuvent apparaître.16 En cas d’évolution plus grave de la maladie, on peut parfois observer une septicémie, une jaunisse, du sang dans les urines, une anémie ou une augmentation du volume du foie et de la rate.16
La babésiose est généralement traitée par une combinaison d’un médicament antipaludéen et d’un antibiotique.16
Tularémie
La tularémie est provoquée par la bactérie Francisella tularensis.17 La tularémie est en fait une maladie animale, mais elle est parfois transmise à l’homme. La bactérie infecte généralement les petits mammifères (comme les lapins, les lièvres, les souris, les rats ou les écureuils), mais elle est également présente dans l’environnement (par exemple dans l’eau ou la terre). La transmission à l’homme peut se faire par des piqûres de tiques, mais aussi par des piqûres d’insectes ou par contact direct avec des animaux malades ou un environnement infecté.18
1 à 14 jours – en général 3 à 5 jours – après la contamination, différents symptômes peuvent apparaître, selon la manière dont l’agent pathogène a été transmis.17 Après un contact cutané avec les bactéries, un ulcère ou un gonflement des ganglions lymphatiques peut se produire.17
Si un œil a été infecté, il peut en résulter une conjonctivite, une sensibilité à la lumière ou un gonflement des ganglions lymphatiques.17
Si les personnes concernées ont bu de l’eau infectée, elles peuvent souffrir d’un gonflement des ganglions lymphatiques, d’une inflammation de la muqueuse buccale, du pharynx ou des amygdales palatines, de douleurs abdominales, de vomissements ou de diarrhée.17
L’inhalation des agents pathogènes peut entraîner une pneumonie avec atteinte des bronches en forme de foyer, une toux, des douleurs thoraciques, des troubles respiratoires, des difficultés à respirer, des sueurs, des nausées, des vomissements ou un gonflement des ganglions lymphatiques.17
Pour le traitement, le médecin prescrit généralement un antibiotique.17
Infection par le virus Alongshan
Le virus Alongshan est un virus transmis par les tiques qui a été découvert pour la première fois en 2017 en Mongolie.19 Il appartient à la famille des flavivirus, dont fait notamment partie le virus MEVE. La transmission à l’homme se fait principalement par la piqûre du tique commun (Ixodes ricinus).19
Les symptômes d’une infection par le virus Alongshan sont parfois des maux de tête, de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires.19 Dans certains cas, on a traité jusqu’à présent entre autres avec une substance médicamenteuse du groupe des virostatiques (médicaments contre les virus).19
Si vous constatez des symptômes d’infection après une piqûre de tique, vous devez absolument consulter un médecin. Mais il existe encore d’autres situations dans lesquelles il est recommandé de consulter un médecin – lisez ici pour en savoir plus: