Une vue d’ensemble des maladies transmises par les tiques : quelles maladies les tiques peuvent-elles transmettre ?
Les maladies les plus connues transmises par les tiques sont la borréliose et la MEVE (méningo-encéphalite verno-estivale). Mais une piqûre de tique peut provoquer d’autres maladies rares telles que le typhus, l’anaplasmose, l’ehrlichiose, la babésiose et la tularémie ou le virus Alongshan que l’on détecte également en Suisse depuis peu. Voici tout ce qu’il faut savoir sur les maladies transmises par les tiques.
Le typhus : transmission, symptômes et traitement
Le typhus est également connu sous le nom de typhus à pou ou de rickettsioses. La maladie est déclenchée par une contamination par la bactérie Rickettsia prowazekii.1 Dans de rares cas, la maladie est transmise par des puces de vêtements, mais plus généralement ce sont les tiques tropicales comme la tique Hyalomma qui sont à l’origine de la maladie. Ce type de tique est originaire d’Afrique et d’Asie, mais elle est de plus en plus répandue en Suisse en raison du changement climatique. On peut facilement la distinguer de la tique du mouton très répandue (Ixodes ricinus) grâce à ses pattes aux rayures voyantes et à sa taille : 2 centimètres.2
Le temps d’incubation, donc le temps écoulé entre la transmission et le début de la maladie, est d’1 à 2 semaines.3 Dans le cas des rickettsioses, on observe souvent des symptômes semblables à ceux d’une grippe. Généralement une réaction cutanée (exanthème) vient s’ajouter aux symptômes, c’est-à-dire à la fièvre et aux frissons, au bout de 5 jours.3 Des tâches rouges, violacées ou roses (makulae) s’étendent du tronc jusqu’aux bras et aux jambes. Le corps est recouvert des taches rouges, violettes ou roses (Makulae), en partant du torse et en allant vers les bras et les jambes.
Parmi les autres symptômes du typhus on compte
- Des maux de tête,
- De la fatigue
- Des douleurs musculaires fortes.3
Lorsqu’elles ne sont pas traitées, les rickettsioses sont mortelles pour 40 pour cent des patients.3 Avec le bon traitement, on guérit généralement de la maladie et de ses symptômes. Souvent on prescrit des antibiotiques et des antipaludiques. Par ailleurs, des médicaments visant à équilibrer les quantités de liquide et l’équilibre électrolytique sont nécessaires.
Le typhus est également appelé typhus à pou ou typhus européen. Il ne faut pas confondre les rickettsioses avec la fièvre typhoïde, qui est provoquée par des salmonelles. La confusion provient de l’anglais où comme en français le typhus est appelé « typhus » alors que la fièvre typhoïde s’appelle « typhoid fever ».
Une maladie connue transmise par les tiques : la MEVE
La méningo-encéphalite verno-estivale, dite MEVE , est une maladie virale où le virus (le flavivirus) est généralement transmis par la tique du mouton appartenant à l’espèce des Ixodes ricinus.4 On trouve des zones à risque dans le monde entier, la Suisse en fait partie. Cela peut mettre 1 à 2 semaines après une piqûre de tique avant que les premiers symptômes de cette maladie transmise par les tiques semblables à ceux de la grippe apparaissent.4 Parmi les symptômes on compte :5
- De la fièvre
- Des maux de tête
- De la fatigue
Dans certains cas le déroulement de cette maladie transmise par les tiques va être grave et le système nerveux sera touché.5 Cela peut provoquer une méningite.5
Afin de se prémunir contre la MEVE transmise par les tiques il est conseillé de se faire vacciner, surtout pour les personnes vivant dans une zone à risque. Dans l’idéal on évitera donc de se faire contaminer par une tique. Veillez donc à porter des vêtements qui couvrent bien tout le corps et utilisez des produits anti-tiques comme ANTI-BRUMM® Anti-Tiques. Car malheureusement il n’existe pas de traitement spécifique contre la MEVE, on traite uniquement les symptômes.
La borréliose : une des maladies transmises par les tiques les plus répandues
La borréliose (aussi borréliose de Lyme) est une infection bactérielle qui peut également être transmise par les tiques de l’espèce Ixodes ricinus, la tique du mouton. La maladie est présente dans de nombreuses régions en Suisse et en Allemagne et fait partie des maladies transmises par les tiques les plus répandues en Europe.6 Le temps d’incubation après une piqûre de tique (le temps écoulé jusqu’à l’apparition des premiers symptômes) peut beaucoup varier. Généralement on a des symptômes tels que
- De la fièvre,
- Des maux de tête et des douleurs musculaires,
- Des conjonctivites
- Des ganglions lymphatiques enflés
qui apparaissent en l’espace de quelques jours ou semaines; la peau, les articulations ou les nerfs sont souvent touchés.7 C’est pour cela qu’entre experts on parle de maladie multi-systémique. Des plaques rouges et rondes font également partie des symptômes fréquents de la borréliose transmise par les tiques, on appelle cela un érythème migrant.
Lorsqu’on parle de borréliose on parle souvent de fièvre récurrente. Mais pourquoi est-ce le cas ? La borréliose et la fièvre récurrente sont causées par des bactéries de la famille des borrélies.8 Alors que la borréliose est transmise principalement par des piqûres de tique et que les symptômes sont semblables à ceux d’une grippe, la fièvre récurrente peut être transmise par des poux ou des tiques et est connue pour ses poussées de fièvres récurrentes.
Diagnostiquer la borréliose peut s’avérer difficile, car souvent les symptômes de cette maladie transmise par les tiques sont variés et peu spécifiques. On la traite généralement avec des antibiotiques. Plus on la traite tôt, mieux le traitement fonctionnera. En cas de soupçon, il vaut donc mieux consulter un médecin rapidement.
Une maladie transmise par le tiques, l‘anaplasmose
L’anaplasmose concerne principalement les chiens, les chats, les bœufs et les moutons. Mais il y a une sous-forme de la maladie, qui peut être transmise à l’humain : l’Anaplasmose Granulocytaire Gumaine (HGA). Elle est liée à une bactérie du nom d’Anaplasma phagocytophilum, qui en Europe est généralement transmise par une piqûre de tique par la tique la plus répandue, la tique du mouton (Ixodes ricinus).9 Le temps d’incubation est de 7 à 11 jours.9
Voici les symptômes les plus répandus de l‘anaplasmose :9
- De la fièvre
- Des frissons
- Des maux de tête et des douleurs musculaires
Dans de rares cas, elle peut entraîner des douleurs gastriques, des difficultés à respirer ainsi que des éruptions cutanées.9 Un traitement antibiotique suffit généralement à traiter la maladie.10
L’ehrlichiose : comment se manifeste cette maladie ?
L’ehrlichiose concerne surtout les chiens. Mais ici aussi, il existe une variante qui peut toucher les humains : l’Ehrlichiose Monocytaire Humaine (EMH). Elle est transmise par des bactéries Ehrlichia chaffeensis dont est souvent porteuse la tique Amlyomma americanum.8,9 Le temps écoulé entre la transmission et les symptômes est généralement de 7 à 10 jours.9
Par le passé, le corps médical pensait que l’anaplasmose et l’ehrlichiose étaient une seule et même maladie, car les symptômes se ressemblent beaucoup. On appelle également ces maladies la fièvre à poux.
Les symptômes classiques de l’ehrlichiose sont :9
- De la fièvre
- Des maux de tête
- Des douleurs musculaires et au niveau des articulations
Par ailleurs on observe des éruptions cutanées et des saignements cutanés ou au niveau des muqueuses parmi les enfants et les adultes.9 Le visage n’est généralement pas touché. On prescrit habituellement un traitement aux antibiotiques.
La neoehrlichiose est un parent de l’ehrlichiose, liée à une infection par la bactérie Neoehrlichia mikurensis.11 Cette maladie également transmise par les tiques provoque une forte fièvre allant jusqu’à 40 degrés Celsius, des nausées et des pertes de poids.12
Une maladie transmise par les tiques : la babésiose en Suisse
La babésiose, qu’on appelle également piroplasmose, est principalement transmise par les tiques ixodes.13 En Suisse, outre la tique du mouton, ce sont la tique de type Dermacentor reticulatus et la tique du chien qui peuvent transmettre cette maladie. Les personnes infectées peuvent uniquement transmettre l’agent pathogène lors d’une transfusion de sang ou pendant la grossesse. Il s’agit d’organismes unicellulaires, que l’on trouve principalement en Europe du Sud et de l’Est, mais aussi de plus en plus fréquemment en Suisse.
Le temps d’incubation peut durer de 5 à 33 jours.13 Les symptômes suivants peuvent apparaître par la suite :14
- Maux de tête
- Fatigue
- Diarrhée
- Forte fièvre (de 40 à 41 degrés Celsius)
- Gonflement du foie
- Sang dans l‘urine
- Anémie
La gravité de la maladie dépend entre autres de l’état de santé du patient. Des personnes atteintes de maladies auto-immunes sont souvent atteintes des formes graves et présentent des complications telles que des dégâts rénaux, des cas de septicémie ou de jaunisse (ictère).13
Lors de formes peu graves, on guérit de la babésiose sans avoir besoin de traitement. Du repos et des analgésiques peuvent contribuer à atténuer les symptômes. En cas de nécessité, un médecin peut prescrire des antipaludiques et des antibiotiques.13
Les symptômes de la babésiose ressemblent à ceux de de la malaria.
Symptômes et traitement de la tularémie
La tularémie est surtout présente en Amérique du Nord. On y recense de 100 à 200 cas par an.14 On recense également quelques cas de cette maladie transmise par les tiques en Suisse : en 2020 (chiffres datant d’octobre) on comptait 45 cas.15 La maladie est provoquée par l’agent pathogène Francisella tularensis.15
Depuis 2004, il y a obligation de signaler la tularémie aux autorités suisses. Dans 56 pour cent des cas, la maladie est liée à une piqûre de tique. D’autres sources de transmission sont la consommation d’eau contaminée, la poussière ou de la viande contaminée, ainsi qu’un contact cutané ou des muqueuses avec des animaux touchés. En fonction de la source de contamination, la tularémie provoque différents symptômes après un temps d’incubation de 1 à 14 jours :15
- Des ulcères (en cas de contact dermique avec les agents pathogènes)
- Maux de ventre, diarrhée et vomissements (en cas d’ingestion d’eau contaminée)
- Toux, douleurs de la poitrine, troubles respiratoires et détresse respiratoire (après avoir respiré l’agent pathogène)
Il faut traiter rapidement la tularémie afin d’éviter une forme grave. Généralement on prescrit un traitement antibiotique.
Un nouveau type de virus en Suisse : le virus Alongshan
En avez-vous déjà entendu parler ? Le virus Alongshan est un virus transmis par les tiques qui est apparu pour la première fois en Chine en 2017.16 Il appartient à la famille du Flavivirus à laquelle appartient également la MEVE, le virus de la Dengue et le virus Zika. La transmission à l’humain se fait généralement par une tique porteuse du virus, souvent les tiques de type Ixodes ricinus (tique du mouton).17 Depuis qu’il a été détecté en Chine le virus Alongshan a également été identifié dans d’autres pays, notamment en Suisse.
Les scientifiques ont observé que le virus Alongshan apparaît plus souvent chez les tiques suisses que le virus MEVE.17 Par ailleurs il semblerait que le virus se répande déjà dans nos contrées depuis 2021/2022.18 La recherche portant sur cette maladie transmise par les tiques n’en est qu’à ses débuts et plus d’études seront nécessaires pour en apprendre plus.
Les symptômes d’une infection au virus Alongshan ressemblent à ceux de la MEVE :
- Fièvre
- Maux de tête
- Fatigue
- Douleurs musculaires et au niveau des articulations
Le virus Alongshan ne semble pas déclencher de méningite comme c’est souvent le cas avec la MEVE. Outre les tiques, on soupçonne également les moustiques de transmettre la maladie.
À l’heure actuelle il n’exite pas de procédé avéré pour identifier le virus ou de vaccin contre le virus Alongshan.19
La meilleure façon de se protéger consiste donc à ne pas se faire piquer – que ce soit en portant des vêtements longs ou en utilisant un anti-insectes tel que ANTI-BRUMM® Anti-Tiques.
Un vaccin contre la MEVE ou le renouvellement du vaccin peuvent également être utile, cela ne protège pas contre le virus Alongshan, mais vous protège contre une double-infection avec des maladies transmises par les tiques.19
Comment me comporter en cas de piqûre de tique ?
Il y en a certainement parmi vous qui ont découvert un petit point sombre sur votre corps après avoir passé du temps dans la nature. En y regardant de plus près cela ne fait plus de doute : une tique vous a piqué et s’est accrochée à la peau. Potentiellement vous observez des rougeurs autour de la piqure ou cela vous démange et provoque des douleurs. Que faire ?
Lorsque vous vous faites piquer par une tique, il est important d’agir vite et bien, afin de limiter le risque de transmission d’une maladie dont la tique serait porteuse. Voilà quelques étapes à suivre pour retirer la tique :
- Garder son calme : Cela arrive de découvrir une tique après une randonnée, cela peut être inquiétant. Avant de retirer la petite bête, prenez plusieurs grandes respirations.
- Enlever la tique : Utilisez une pince à épiler fine, une pince à tiques, un lasso à tiques ou une carte à tiques, afin de la saisir au plus près de la peau. Retirez la tique en tirant lentement et sans geste abrupte, sans la tourner. Cela permettra d’éviter que des parties de l’appareil buccal restent accrochées à la peau.
- Désinfecter la piqûre : Désinfectez soigneusement la piqûre avec un antiseptique cutané après avoir retiré la tique.
- Garder la piqûre à l’œil : Gardez l’endroit où vous avez été piqué à l’œil pendant les semaines qui suives pour repérer tout signe d’infection, par exemple des rougeurs, des gonflements ou des anomalies cutanées. Les symptômes semblables à ceux de la grippe peuvent également indiquer qu’il y a infection. Un conseil utile : photographiez la piqûre et datez la photo. Cela permet de suivre l’évolution des symptômes. Vérifiez également que vos vaccins soient à jour.
Si vous constatez des symptômes d’une infection, il est conseillé de consulter un médecin.
Éviter les piqûres de tique : est-ce possible ?
Malheureusement on ne peut pas être entièrement à l’abri des maladies transmises par les tiques, il y aura toujours un petit risque. Mais la bonne nouvelle, c’est que vous pouvez néanmoins prendre des précautions contre les maladies transmises par les tiques :
- Portez des vêtements longs et de couleur claire lors de vos excursions en pleine nature.
- Utilisez un anti-tiques efficace, par exemple ANTI-BRUMM® Anti-Tiques.
- Il est conseillé d’inspecter votre corps à chaque fois que vous avez passé de temps en extérieur, surtout pour les enfants. Il est également utile de prendre une douche et de se changer.
- Vous avez des animaux domestiques ? Vérifiez aussi s’ils ont des tiques, car c’est souvent comme ça qu’on les retrouve dans la maison.
- Les vaccins sont la meilleure façon de se protéger contre les maladies transmises par les tiques.