Quand les maladies tropicales deviennent un souvenir de voyage

Se tenir debout dans la forêt tropicale, sentir les bruits, la diversité des espèces et la chaleur humide ou voir des éléphants en liberté, observer des lions et découvrir des crocodiles – les voyages dans des pays lointains sont des expériences qui restent inoubliables. Ce qu’il ne faut toutefois pas oublier avant de partir à l’aventure, c’est de se prémunir contre les maladies tropicales, car certaines peuvent être mortelles. Vous apprendrez ici quels sont les symptômes typiques des différentes maladies tropicales, où elles apparaissent et comment elles se transmettent.

Femme regardant au-dessus d'une forêt tropicale : de nombreuses espèces de moustiques sont le vecteur de maladies tropicales.
Carte géographique sur la présence de différentes maladies tropicales.

Le paludisme – une petite piqûre aux conséquences graves1

Le paludisme, maladie tropicale, est transmis par le moustique anophèle.

Le paludisme (également appelé fièvre des marais) est l’une des maladies infectieuses les plus connues au monde et est transmis à l’homme par le moustique anophèle. La maladie est présente dans les régions tropicales et subtropicales de tous les continents (à l’exception de l’Australie), dans une centaine de pays au total.

Près de la moitié de la population mondiale vit dans ces régions. Chaque année, environ 200 millions de personnes y contractent le paludisme. Environ 600 000 personnes en meurent chaque année, la plupart d’entre elles étant des enfants de moins de cinq ans. De très nombreux cas sont recensés en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud, l’Afrique étant la plus touchée avec environ 90 pour cent. Ces dernières années, il y a également eu quelques cas dans le sud de l’Europe, par exemple en Espagne et en Grèce.

Le moustique anophèle femelle fait en sorte que les agents pathogènes du paludisme pénètrent dans la circulation sanguine humaine. Le paludisme est provoqué par des protozoaires (organismes unicellulaires) du genre Plasmodium. L’espèce la plus dangereuse est Plasmodium falciparum, qui peut provoquer le paludisme tropical – la forme la plus grave de la maladie infectieuse.2 Les plasmodiums sont transmis d’une personne à l’autre par le moustique anophèle.

Les plasmodiums sont transmis à l’homme par la salive des moustiques lors d’une piqûre. Ensuite, ils infectent d’abord le foie puis les globules rouges (érythrocytes).

Les premiers signes de la maladie tropicale peuvent être très peu spécifiques : sensation générale de malaise, fièvre, maux de tête et douleurs articulaires. Selon le type de plasmodium, les symptômes du paludisme peuvent varier. Dans la forme la plus fréquente, le paludisme tropical, ils sont variés et commencent souvent par de la fatigue, des maux de tête et des douleurs articulaires ainsi qu’une fièvre irrégulière. La diarrhée accompagnée de fièvre est également typique.

Plus tard, des convulsions et des troubles de la conscience peuvent survenir, allant jusqu’au coma et à la mort (surtout chez les groupes à risque). D’autres complications possibles sont l’insuffisance rénale, l’insuffisance circulatoire, l’anémie et le choc.

Cette maladie tropicale peut être mortelle et doit donc impérativement être traitée dans un hôpital. Selon le type de paludisme, il existe différents médicaments à cet effet.2 Plus la maladie est diagnostiquée tôt, plus la guérison est probable. Sans traitement, des complications telles qu’une insuffisance rénale aiguë ou un collapsus circulatoire sont possibles. Comme le système immunitaire de l’homme ne développe pas d’immunité après avoir surmonté un paludisme, une nouvelle contamination est possible à tout moment.

La prévention est la clé de la protection contre le paludisme dans les zones à risque, en particulier du soir à l’aube. C’est en effet à ce moment-là que les moustiques piquent généralement sans bruit et sans que l’on s’en aperçoive. Le moyen le plus simple d’éviter le paludisme est de prévenir les piqûres de moustiques.

Il s’agit notamment de séjourner dans des pièces à l’abri des moustiques, avec climatisation et moustiquaires, de dormir sous des moustiquaires imprégnées, de porter des vêtements longs, éventuellement imprégnés, et d’utiliser des sprays anti-moustiques comme ANTI-BRUMM® Forte.

Dans les régions à haut risque, il est en outre recommandé de prendre des médicaments préventifs. Cette prophylaxie médicamenteuse ne peut pas empêcher l’infection, mais elle tue les agents pathogènes dans le sang, à condition qu’il n’y ait pas de résistance. Il n’existe pas encore de vaccin contre le paludisme.1

Dengue : contamination, traitement et protection

Une personne applique un produit anti-moustiques pour se protéger contre la maladie tropicale de la dengue.

La dengue est une maladie virale très répandue, surtout dans les régions tropicales et subtropicales.3 Le risque de contagion est particulièrement élevé dans les régions suivantes :

  • Amérique latine
  • Îles des Caraïbes
  • Îles du Pacifique Sud
  • Asie du Sud-Est

Comme la maladie se propage de plus en plus dans le monde entier, vous devriez vous renseigner avant de partir en voyage pour savoir s’il existe un risque accru de dengue dans le pays de vacances que vous avez choisi. Vous trouverez des informations à ce sujet par exemple dans les instituts tropicaux, sur le site d’information de Safetravel ou encore auprès du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).

Il est bon de savoir :

En Suisse, aucune transmission n’a eu lieu jusqu’à présent.

Les moustiques infectés du genre Aedes – plus précisément Aedes aegypti (moustique tigre égyptien) et Aedes albopictus (moustique tigre asiatique) – transmettent le virus de la dengue à l’homme.

L’évolution de la dengue peut varier considérablement. En règle générale, il s’écoule environ 4 à 7 jours avant que les premiers symptômes n’apparaissent suite à la transmission de l’agent pathogène de la dengue.4 Ceux-ci ressemblent généralement à ceux d’une grippe : forte fièvre, maux de tête, douleurs articulaires et musculaires et éruptions cutanées.5 En cas d’évolution grave, le foie gonfle, des sautes d’humeur, des saignements et des symptômes de choc apparaissent.

Dans 40 à 80 pour cent des cas, l’infection reste asymptomatique.4 Chez certaines personnes touchées, ils sont nettement prononcés, alors que chez d’autres, ils sont plutôt légers.3 Les formes d’évolution particulièrement graves de la dengue sont rares en cas de première infection – à condition qu’un diagnostic ait été posé à temps et que l’infection ait été traitée de manière appropriée. En cas de deuxième infection, le risque d’évolution grave est nettement plus élevé.3 Sans traitement approprié, la dengue peut entraîner la mort. Cela concerne surtout les nourrissons et les jeunes enfants.

Le traitement médicamenteux de la maladie vise généralement à soulager les symptômes tels que la fièvre et les douleurs, car il n’existe pas de médicament contre la maladie tropicale elle-même.4 Dans certains cas, des perfusions peuvent également être administrées.

Mieux que la lutte contre la maladie, la prévention d’une infection par la dengue passe par une protection fiable contre les moustiques. Les produits d’ANTI-BRUMM® comme ANTI-BRUMM® Forte ou ANTI-BRUMM® Kids sensitiv pour les enfants à partir d’un an sont très bien adaptés à cet effet. Ceux-ci ne chassent pas seulement les espèces de moustiques indigènes, mais offrent également une protection contre le moustique tigre, vecteur de la dengue.

Virus Zika : aperçu de la maladie tropicale

Femme enceinte à la plage : la maladie tropicale causée par le virus Zika peut se transmettre au fœtus.

Le virus Zika est à l’origine d’une maladie infectieuse tropicale qui sévit principalement en Amérique du Sud et en Amérique centrale, dans les Caraïbes, dans le Pacifique, en Asie et en Afrique.6 Depuis 2015, le virus Zika se propage de plus en plus dans le monde entier.6

Le virus Zika est principalement transmis par la piqûre d’un moustique infecté du genre Aedes (surtout Aedes aegypti, mais aussi Aedes albopictus).En outre, le virus peut être transmis par contact sexuel et les femmes enceintes infectées peuvent contaminer leur fœtus. Une transmission par transfusion sanguine est également possible.

Une infection par le virus Zika se déroule généralement de manière très discrète. Si des signes de maladie apparaissent, ils ressemblent à une grippe légère et se manifestent sous forme de maux de tête, de douleurs articulaires et musculaires, de fièvre, d’éruptions cutanées ou de conjonctivite.7 Les complications neurologiques, les lésions permanentes ou même une issue fatale suite à une infection par le virus Zika sont tout à fait exceptionnelles. Le virus Zika est très dangereux pour les femmes enceintes, car il se transmet à l’enfant à naître et peut entraîner des malformations du cerveau, des troubles de la croissance et même la mort du fœtus.

Il n’existe actuellement aucun traitement permettant d’éliminer spécifiquement le virus Zika de l’organisme. Les mesures thérapeutiques visent à soutenir les défenses immunitaires de l’organisme et à atténuer les symptômes, par exemple à l’aide de médicaments analgésiques et anti-inflammatoires.

Jusqu’à présent, la seule façon d’éviter une infection par le virus Zika est d’utiliser des sprays et d’autres moyens de protection contre les moustiques. Les produits d’ANTI-BRUMM®, dont les substances actives efficaces protègent également contre les insectes tropicaux, sont bien adaptés à cet effet.

Fièvre jaune : quel est le danger de cette maladie tropicale ?

Personne souffrant de jaunisse - un symptôme typique de la maladie tropicale qu'est la fièvre jaune.

La fièvre jaune est une maladie infectieuse virale transmise par les moustiques tropicaux et qui peut être mortelle.8 Les zones à risque pour cette maladie tropicale se trouvent principalement dans les régions tropicales d’Afrique ainsi que d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.

En dehors des principales zones de propagation, les cas de fièvre jaune constituent toutefois l’exception. Ces dernières années, la maladie n’a été diagnostiquée qu’une seule fois en Suisse chez un voyageur de retour.8 L’une des principales raisons de cette situation est la disponibilité d’un vaccin efficace contre la fièvre jaune, obligatoire pour les séjours dans la plupart des pays à risque.

L’agent pathogène est le virus de la fièvre jaune de la famille des Flaviviridae. Les moustiques du genre Aedes ou Haemagogus font office de vecteurs.8 Dans tous les cas, l’infection se produit par la piqûre d’un moustique qui a préalablement sucé le sang d’une personne ou d’un animal infecté (singes, oiseaux).

La maladie tropicale varie fortement dans son expression, d’asymptomatique à mortelle. Il y a deux phases dans l’évolution de la maladie : Au début, une forte fièvre, des frissons, des maux de tête et des douleurs articulaires, des nausées et des vomissements apparaissent environ 3 à 6 jours après l’infection. Cette phase dure 3 à 4 jours, suivie d’une guérison de cette forme d’évolution bénigne chez la plupart des patients.

Chez environ 15 pour cent des patients, une courte période sans symptômes est suivie de symptômes graves tels qu’une nouvelle fièvre, des douleurs abdominales, des hémorragies (internes), des lésions hépatiques, une jaunisse et une insuffisance rénale. Cette phase est très dangereuse et le taux de mortalité est de 20 à 50 pour cent en cas d’évolution grave.

Si vous soupçonnez que vous ou l’un de vos proches avez été infecté par la fièvre jaune, vous devez immédiatement consulter un médecin. Les mesures thérapeutiques ne servent certes qu’à soulager les symptômes, mais une surveillance médicale est extrêmement importante en raison des effets de la maladie qui peuvent parfois mettre la vie en danger. Les patients atteints de fièvre jaune sont donc soumis à des soins intensifs.

Bien que le vaccin contre la fièvre jaune protège de manière fiable contre la maladie, il faut également veiller à se protéger suffisamment contre les moustiques lors de voyages dans les pays tropicaux. Les produits d’ANTI-BRUMM®, dont l’efficacité a été confirmée par l’Institut tropical suisse, sont particulièrement adaptés à cet effet.

Le savieu-vous ?

Une fois que l’on a surmonté l’infection, on est ensuite immunisé contre la fièvre jaune. Que la maladie ait été grave ou bénigne ne fait aucune différence.

Le chikungunya : une maladie tropicale transmise par les moustiques

Homme avec un bateau sur une rivière tropicale : la protection contre les maladies tropicales est ici indispensable.

Derrière le terme de fièvre chikungunya se cache une infection virale transmise par les moustiques. Elle est surtout présente dans de nombreux pays d’Afrique, en Inde, en Amérique centrale, dans les Caraïbes et dans le Pacifique.9 En Europe, le chikungunya est aujourd’hui de plus en plus souvent une maladie infectieuse importée chez les voyageurs. En principe, il existe également un faible risque de transmission du chikungunya en Suisse, dans la mesure où un moustique indigène pique un voyageur infecté de retour.

La fièvre chikungunya est provoquée par le virus du chikungunya de la famille des Togaviridae. Différents moustiques femelles du genre Aedes (Aedes albopictus et Aedes aegypti) transmettent cet agent pathogène d’un hôte à l’autre.9

Si le virus du chikungunya a été transmis par la piqûre d’un moustique infecté, il s’écoule généralement 7 à 9 jours avant que les premiers symptômes de la maladie tropicale ne se fassent sentir. Dans des cas plus rares, la période d’incubation peut ne durer que 3 ou jusqu’à 12 jours.9 L’infection se manifeste alors principalement par les symptômes suivants : forte fièvre, maux de tête, douleurs articulaires et musculaires ou éruption cutanée.

Il n’existe pas de traitement permettant de tuer les virus dans l’organisme. Seules des mesures visant à favoriser l’auto-guérison et à atténuer les symptômes par des analgésiques et des anti-inflammatoires sont possibles.

Il n’existe pas de vaccin contre la maladie. Il n’existe donc qu’une seule mesure fiable pour prévenir la fièvre chikungunya : une protection efficace contre les moustiques. La meilleure protection contre les piqûres et donc contre l’infection par le chikungunya est offerte par les produits anti-moustiques comme ceux d’ANTI-BRUMM®.

Des études menées par l’Institut tropical suisse ont montré que des produits comme ANTI-BRUMM® Forte et ANTI-BRUMM® Ultra Tropical ne font pas que chasser les moustiques indigènes, mais protègent également contre les espèces tropicales.

Important :

Contrairement à une idée reçue, les moustiques ne piquent pas exclusivement la nuit. Dans les pays chauds et tropicaux en particulier, les moustiques diurnes sont également très répandus, y compris les moustiques du genre Aedes.

Encéphalite japonaise : une infection virale du cerveau en Asie

Femme regardant des rizières : L'encéphalite japonaise fait partie des maladies tropicales qui sévissent en Asie du Sud-Est.

L’encéphalite japonaise est une maladie infectieuse provoquée par des flavivirus et transmise à l’homme par des moustiques. Elle est surtout répandue dans les régions rurales d’Asie du Sud-Est :10

  • Inde
  • Chine orientale
  • Japon
  • Asie du Sud-Est
  • Indonésie
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée

Dans les pays tropicaux du sud de l’Asie, le risque d’infection reste élevé tout au long de l’année, tandis que dans les régions du nord, les épidémies se produisent surtout pendant la saison des pluies (entre mai et octobre).10

L’agent pathogène de l’encéphalite japonaise est un virus qui utilise les oiseaux sauvages et les porcs comme hôtes principaux. Le virus pénètre dans l’organisme humain par l’intermédiaire des moustiques, principalement du genre Culex. Les touristes ne courent un risque accru de contracter la maladie que s’ils séjournent longtemps (plus d’un mois) dans des zones à risque ou s’ils voyagent et passent la nuit dans des régions rurales, surtout pendant ou juste après la saison des pluies.

Les moustiques Culex étant actifs au crépuscule et la nuit, c’est pendant cette période que le risque de contagion est le plus élevé. Contrairement à son nom, cette maladie infectieuse n’est plus que rarement présente au Japon.

Dans la plupart des cas, l’encéphalite japonaise évolue soit sans aucun symptôme, soit avec les symptômes d’une grippe : fièvre, frissons, maux de tête et douleurs articulaires). Dans les cas les plus graves, une encéphalite peut se développer. Les signes cliniques suivants peuvent alors apparaître : nuque raide, tremblements musculaires, troubles de la conscience, paralysies et convulsions.

Plus les symptômes de l’encéphalite japonaise sont graves, plus le risque de séquelles permanentes est élevé. Environ 25 pour cent des cas graves de cette maladie tropicale sont mortels, surtout chez les personnes âgées. Les enfants sont également plus exposés à cette variante grave.

Il n’existe pas encore de traitement spécifique, seuls les symptômes de la maladie peuvent être traités, par exemple avec des analgésiques et des antipyrétiques.

La vaccination contre l’encéphalite japonaise est surtout recommandée pour les longs voyages de plus de 30 jours pendant la saison des pluies dans les zones rurales à risque. Outre la vaccination, la protection contre les moustiques fait partie des meilleures mesures de prévention efficaces contre l’encéphalite japonaise. Un produit anti-moustiques efficace, qui a également fait ses preuves contre les moustiques tropicaux, est ANTI-BRUMM® Forte. Il repousse les insectes piqueurs de manière fiable jusqu’à 6 heures et est en outre bien toléré par la peau.

Fièvre du Nil occidental : transmission, propagation et symptômes

Couple en voyage en Afrique : il s'agit ici de se protéger contre les maladies tropicales.

La fièvre du Nil occidental est une maladie tropicale transmise à l’homme par les moustiques des oiseaux. L’agent pathogène, le virus du Nil occidental, est désormais répandu dans le monde entier à des degrés divers. On le trouve toutefois principalement dans les régions suivantes :12

  • Afrique
  • Moyen-Orient
  • Inde
  • Certaines parties de l’Asie du Sud-Est
  • Amérique du Nord et Amérique centrale

L’homme ne peut pas être infecté directement par un autre homme ou animal malade. Ainsi, le virus du Nil occidental n’est pas directement contagieux. On sait néanmoins que des virus peuvent passer d’une personne à une autre, ou d’une mère à un enfant, lors de transplantations d’organes et de transfusions sanguines ou pendant une grossesse.12

Le virus du Nil occidental en Suisse ? 12

Jusqu’à présent, les personnes infectées par le virus du Nil occidental l’ont été exclusivement à l’étranger. Cependant, des oiseaux et des chevaux ont déjà été trouvés porteurs de l’agent pathogène dans les pays voisins, comme l’Allemagne. Il est donc possible que des oiseaux migrateurs infectés voyagent également en Suisse. Le risque de contagion pour l’homme reste toutefois faible.

Le virus est transmis à l’homme (ou aux animaux comme les chevaux ou d’autres vertébrés) par les moustiques qui piquent les oiseaux infectés. Les oiseaux migrateurs apportent également la maladie infectieuse dans le bassin méditerranéen et jusqu’en Europe centrale pendant les mois d’été. Des épidémies régionales de fièvre du Nil occidental se produisent régulièrement. Les espèces de moustiques Culex pipiens (moustique commun) et Culex modestus semblent jouer un rôle important dans la propagation du virus en Europe en tant que vecteurs.

Souvent, l’infection ne présente pas de symptômes ou seulement des symptômes légers. Toutefois, dans les cas graves (environ 0,1 pour cent des personnes infectées), la maladie peut également entraîner la mort.12 La majorité des personnes infectées ne développent aucun symptôme. Il est donc difficile d’évaluer la prévalence réelle de la maladie. Environ 20 pour cent des patients atteints du virus du Nil occidental présentent, après 2 à 14 jours, des symptômes de grippe légère avec une forte fièvre et parfois des rougeurs sur le tronc.12

Moins de 1 pour cent des patients seulement souffrent d’une évolution grave avec une inflammation du cerveau (encéphalite) ou une méningite. On observe alors des signes de paralysie, une faiblesse musculaire, des crises d’épilepsie ou des troubles de la vision et de l’audition. Ces complications touchent surtout les personnes âgées ayant des antécédents médicaux.12

Un traitement causal de la maladie tropicale n’est pas possible. Seuls les symptômes peuvent être atténués. Les vaccins contre le virus n’existent actuellement que pour les chevaux. Des recherches sont en cours sur un vaccin pour les humains.

La mesure la plus efficace est de prévenir les piqûres de moustiques. Les sprays anti-moustiques se sont révélés les plus efficaces à cet égard. Le principe actif DEET contenu dans ANTI-BRUMM® Forte tient les moustiques à distance pendant 6 heures. Il a été testé par l’Institut tropical suisse et convient également aux voyages dans les tropiques.

Comment se protéger des maladies tropicales

Les vacanciers peuvent réduire considérablement la probabilité de contracter une maladie tropicale en prenant quelques précautions :

  • Informez-vous au moins 3 mois avant votre voyage sur la situation dans votre pays de destination. Faites effectuer les vaccinations recommandées. Il s’agit par exemple des vaccins contre la fièvre jaune ou l’encéphalite japonaise.
  • Protégez-vous des moustiques, de jour comme de nuit. Un bon produit anti-moustiques et le respect de quelques conseils anti-moustiques, comme l’utilisation de moustiquaires et le port de vêtements longs, sont des mesures appropriées.
  • Veillez à l’hygiène : lavez-vous soigneusement les mains avant chaque repas. Un spray désinfectant est également utile. Ne buvez que de l’eau en bouteilles préemballées et renoncez aux fruits consommés sans être pelés ainsi qu’aux glaces (aussi bien dans les boissons que dans les desserts).

3 „Antworten auf häufig gestellte Fragen zu Dengue und zur Impfung“. Robert Koch-Institut URL: https://www.rki.de/SharedDocs/FAQ/Dengue/FAQ-Liste.html (11. Juli 2024).
4 „Dengue-Fieber“. Bundesamt für Gesundheit BAG URL: https://www.bag.admin.ch/bag/de/home/krankheiten/krankheiten-im-ueberblick/dengue.html (11. Juli 2024).
5 „Denguefieber: eine virale Infektionskrankheit auf dem Vormarsch“. Ärzte ohne Grenzen / Médecins Sans Frontières URL: https://www.msf.ch/de/unsere-arbeit/krankheiten/dengue (11. Juli 2024).
6 „Zika-Virus“. Bundesamt für Gesundheit URL: https://www.bag.admin.ch/bag/de/home/krankheiten/krankheiten-im-ueberblick/zika.html (11. Juli 2024).
7 „Antworten auf häufig gestellte Fragen (FAQ): Zikavirus-Infektionen“. Robert Koch-Institut URL: https://www.rki.de/SharedDocs/FAQ/Zikavirus/Zikavirus-Infektionen.html (11. Juli 2024).
8 „Infektionskrankheiten A-Z. Gelbfieber“. Bundesamt für Gesundheit URL: https://www.bag.admin.ch/bag/de/home/krankheiten/krankheiten-im-ueberblick/gelbfieber.html (11. Juli 2024).
9 „Chikungunya-Fieber“. Bundesamt für Gesundheit URL: https://www.bag.admin.ch/bag/de/home/krankheiten/krankheiten-im-ueberblick/chikungunya.html (11. Juli 2024).
10 „Japanische Enzephalitis“. Zentrum für Reisemedizin URL: https://reisemedizin.uzh.ch/de/reiseberatung/japanische_enzephalitis (11. Juli 2024).
11 „Schutzimpfung gegen Japanische Enzephalitis: Häufig gestellte Fragen und Antworten“. Robert Koch-Institut URL: https://www.rki.de/SharedDocs/FAQ/Impfen/JapanEnzephalitis/FAQ-Liste_JapanEnzephalitis_Impfen.html (11. Juli 2024).
12 „West-Nil-Virus (WNV)“. Bundesamt für Gesundheit URL: https://www.bag.admin.ch/bag/de/home/krankheiten/krankheiten-im-ueberblick/west-nil.html (11. Juli 2024).